マイクロプラスチックの調査

　マイクロプラスチックを知っていますか？プラスチックが粉砕され、5mm以下の微細になったもののことです。
近年、プラスチックやマイクロプラスチックによる海洋汚染が注目されていますが、このマイクロプラスチックは海や川を汚染し、生き物や人に悪影響があることがわかってきています。

　自分には関係のないことだと思われるかもしれませんが、マイクロプラスチックは食物連鎖を通して食べ物にもそして飲料水にも空気にも含まれていて、実はわたしたちはなんと1週間にクレジットカード１枚分、1か月にハンガー１本分ものマイクロプラスチックを食べていることになるそうです。

　私たちが日々使っている、ビニール袋、ペットボトル、食品トレー、商品パッケージ、ストロー、スクラブ剤入りの洗顔料や歯磨き粉、たばこのフィルター、テニスやサッカーの芝生コートなど、全てのプラスチックはその性質上、遅かれ早かれマイクロプラスチックになってしまいます。

　ゴミはきちんと分別して出しているし、プラスチックはリサイクルされているはずなのに、なぜ川や海に流出してしまうの？と思われるかもれません。しかし、実際には海洋ゴミの８割は街から来ており、毎年800万トン＝東京ドーム７個分のプラスチックゴミが海に流れ着いています。
プラスチックゴミは、カラスがゴミ袋をつつき破ることで散乱したり、きちんと口が結ばれていないゴミ袋から溢れたり、ポイ捨てされたゴミが道路の排水口から河川に流出したりして、そして最終的には海に流れ着いているのです。そして海に流れ着いたプラスチックは波に打たれて紫外線にさらされ、小さく砕けていってマイクロプラスチックになるのです。

　また、日本は1人当たりのプラスチックゴミの排出量が、アメリカに次いで世界で2番目に多い国で、EU28ヵ国全体の排出量と同じ程度あります。しかも、そのプラスチックゴミのリサイクル率はたったの２割程度で、ほとんどが環境負担が大きい焼却処理により処理されており、処理をされずに埋め立てられているゴミも１割程度もあります。
　さらに、日本は人件費やごみ処理能力の問題から、多くのプラスチックゴミを海外に輸出して海外にその処理を頼っており、毎年100万トン近くのプラスチックゴミをタイ・ベトナム・マレーシア・台湾などの海外に輸出していますが、海外の業者でゴミが不法投棄されたり海に流出したりなどして適切に処理がされず、マイクロプラスチックの発生に繋がっていることもあると言われています。

出典：環境省　プラスチックを取り巻く国内外の状況

　ウミガメ、アザラシ、クジラ、海鳥、魚、貝、動物プランクトンなど、多くの海洋生物がプラスチックゴミやマイクロプラスチックを餌と間違って食べてしまい、健康被害が出たり死んでしまっているということをよく聞くと思います。
　プラスチックには難燃剤や可塑剤や紫外線吸収剤などの生物に有害な添加剤が使われており、それに含まれる化学物質（環境ホルモン）は、がんの発生率の上昇、免疫力の低下、生殖機能への影響、アレルギー、肥満、などがあることが最近の調査でわかってきました。

　プラスチックは破片が細かくなるほど添加剤が染み出しやすくなります。小さくなり添加剤が染み出したマイクロプラスチックをまず動物プランクトンが食べ、そのプランクトンを小さな魚が食べ、その小さな魚を大きな魚が食べる、という食物連鎖の中で有害物質の濃度はどんどん上がっていきます。
　そして最終的にその魚を食べているのは私たち人間です。

出典： 国際環境NGOグリーンピース　マイクロプラスチック汚染、海や環境、健康影響についてわかってきたこととは？ 、mymizu 海洋プラスチックごみとマイクロプラスチックはどこからくるの？